Le prix de la RFID imposée par Wal-Mart

Jeudi 15 Avril 2004

Un rapport de Forrester Research "RFID At what cost ?" estime les coûts d'implémentation de la RFID -démarrage et une année de fonctionnement- à environ 9 milllions de dollars pour un fournisseur répondant aux exigences imposées par WalMart. Par ailleurs, seuls 25% de ses fournisseurs pourraient se montrer opérationnels à la date-butoir du 01/01/2005. "A court terme, il n'y a aucun intérêt pour la plupart des fournisseurs. La technologie n'est pas prête et il y a un défaut d'expertise dans l'industrie pour aider les fournisseurs à implémenter la RFID" commente Christine Overby, senior analyst chez Forrester Research, citée par Business Wire. Le coût est le même pour chaque fournisseur, et fait apparaître les principaux défis de l'installation de la RFID : - Les étiquettes représentent toujours aujourd'hui près de 80% des coûts d'exploitation de la RFID. Au vu de la technologie deproduction des étiquettes et des volumes annoncés, Forrester Research déconseille d'investir dans des projets où le coût de l'étiquette excède 0,40 dollar l'unité. - Les services aux professionnels pour installer et mettre en route les chaînes RFID sont facturés déjà cher et ce coût ira en augmentant au vu de la rareté des experts RFID. - Contrairement à ce que tout le monde croit, les professionnels qui feront le choix de la RFID devront en passer par des investissements supplémentaires dans leur supply-chain, car il reste largement à perfectionner l'intégration des étiquettes RFID dans les packagings des produits. Pour être véritablement source de gains de productivité, la RFID est une technologie qui nécessite d'être installée d'amont en aval, et les premières implémentations devraient s'effectuer chez les producteurs plus que chez les grossistes, fournisseurs de Wal-Mart. Commencer par faire investir les intermédiaires est trop irruptif pour la plupart des acteurs. Et de par les coûts élevés de l'installation (plus de 100 millions de dollars parfois), seuls les plus gros, à l'instar de Gillette, peuvent se permettre des approches globales. Pour les autres, la solution intermédiaire consistera à étiquetter en RFID les colis et palettes contenant les produits.

Que devrait faire Wal-Mart ?

Le rapport recommande que Wal-Mart redéfinisse le champ d'application initial de sa politique RFID, en le limitant d'abord aux produits contenant très peu de métal ou de liquide. Avec un objectif recadré sur des produits à haute valeur ajoutée comme les médicaments, les appareils numériques et les disques, il y aurait moins de fournisseurs confrontés à la deadline du 01/01/2005. Cela permettrait de laisser du temps aux concepteurs et ingénieurs RFID de peaufiner leur technologie pour tous les produits. Forrester suggère par ailleurs que Wal-Mart use de sa grande capacité financière pour faire émerger un consortium d'achat, afin de donner l'outil aux fournisseurs pour effectivement réduire les coûts.

Que devraient faire les fournisseurs ?

Forrester conseille aux fournisseurs de mettre à profit leurs premières expériences, de les mutualiser avec Wal-Mart et les autres fournisseurs. En plus d'adresser à Wal-Mart les difficultés qu'ils rencontrent, ils devraient créer en interne un poste de management de la RFID, ayant un accès direct avec le PDG. / Tiré de la presse anglo-saxonne par Packaging-France / Business Wire